I messaggi o gli impulsi inviati dal cervello all'area pelvica vengono trasportati da un sistema di speciali fibre denominate nervi. Questi segnali hanno origine nel cervello, passano attraverso il midollo spinale e continuano fino ai nervi situati nell’area sacrale prima di essere inviati all'area pelvica.

Quali sono i nervi interessati?

Nella zona lombare vi sono 31 coppie di nervi. Alcuni di questi nervi sacrali giungono fino al retto, al muscolo detrusore della vescica, al muscolo elevatore dell'ano ed ai muscoli sfinterici esterni controllandone le attività.

Due nervi sacrali importanti ai fini del funzionamento della vescica e dell'intestino sono il nervo pudendo ed il nervo splancnico pelvico.

Attraverso una serie di riflessi e segnali, i nervi, la vescica e l'intestino si coordinano con i muscoli del pavimento pelvico e gli sfinteri uretrale ed anale esterni.

Tale coordinamento assicura la chiusura degli sfinteri, che si aprono solo durante la minzione (sinonimo di urinazione) o la defecazione.

In altre parole, quando la vescica (o il retto) si riempie, la pressione al suo interno aumenta. I nervi rilevano questa pressione comunicandola al cervello.

Il cervello invia quindi dei segnali tramite i nervi per mantenere chiuso lo sfintere esterno. Normalmente, ciò consente di prevenire le perdite. Questa azione viene denominata “riflesso di guardia”.

Quando siamo pronti ad evacuare, il cervello comunica ai nervi di segnalare alla vescica (oppure al retto) di svuotarsi. I muscoli che circondano l'uretra (o l'ano) si rilassano. La vescica (o il retto) si svuota e l'urina (o gli escrementi) viene espulsa.

Segnali sensoriali

Le vie nervose vengono condivise con le fibre che trasportano i segnali sensoriali come la sensazione di dolore o di pienezza.

Il dolore che ha origine nell'area pelvica viene trasmesso lungo queste vie nervose all'area sacrale, fino al midollo spinale per fare ritorno al cervello.

Lo stesso avviene quando il retto (o la vescica) si riempie. Questa sensazione di riempimento viene registrata dai nervi, che trasmettono le informazioni al cervello.

I nervi comunicano inoltre al cervello se a riempire il canale ano-rettale sono gas o feci.